Designprincippet for en termokande er at bruge et vakuumlag til at reducere varmeoverførslen og derved opnå en varmebevarende effekt.
Varmeoverførsel sker hovedsageligt på tre måder: ledning, konvektion og stråling.
Det vakuum-forseglede dobbelt-glaslag eliminerer mediet til ledning; fordi der ikke er noget stof i et vakuum, kan varme ikke overføres gennem ledning.
På samme måde forhindrer vakuumlaget også konvektion, da der ikke er nogen luftstrøm til at fungere som konvektionsmedium.
Desuden reducerer vakuumlaget vejen for varmestråling. Selvom et vakuum ikke helt kan forhindre stråling, reducerer det effektivt muligheden for, at varme overføres i form af elektromagnetiske bølger.
